Dans l’hémisphère Sud, près de 800 millions de personnes sont sous-alimentées, près d'un milliard et demi sont privées d'eau potable, plus de 800 millions sont analphabètes… Face aux inégalités qui persistent entre le Nord et le Sud, l’Association française des volontaires du progrès (AFVP) se mobilise et envoie, depuis 1964, plus de 10 000 jeunes auprès des populations les plus démunies. Les missions sont aussi une excellente opportunité pour les volontaires de vivre une expérience professionnelle formatrice et appréciée par les employeurs.

Association laïque cogérée par le ministère des Affaires étrangères, l’AFVP compte en ce moment 200 Volontaires du progrès dans 30 pays du monde, en Afrique, en Amérique Latine, aux Caraïbes et en Asie. Agés de 21 à 30 ans, ces jeunes sont généralement titulaires d’un bac + 4 ou davantage et ont choisi de s’investir dans une mission humanitaire de deux ans, par le biais de cette organisation sûre et reconnue. Xavier, de retour du Togo depuis un mois, en témoigne : « L’association est présente depuis longtemps sur le terrain. J’ai été très bien accueilli, l’étiquette AFPV m’a aidé ! »

Les missions de solidarité proposées par l’AFVP répondent aux sollicitations exprimées par les pays les plus pauvres et correspondent à un besoin réel des populations. Les principaux postes d’actions sont la lutte contre le sida, l’alphabétisation, l’assainissement de l’eau, la lutte contre la malnutrition, l’écologie ou encore le développement technologique. L’objectif est de créer en seulement quelques mois une dynamique en profondeur et d’impulser des mouvements qui porteront leurs fruits sur le long terme : « Nous plantons les germes du développement, explique Xavier, parti au Togo en tant que chef de projet. Ma mission était financée par l’Union Européenne. J’étais chargé d’appuyer et de dynamiser le réseau des organisations civiles c’est-à-dire les ONG, organisation paysannes ou coopératives. Je devais leurs donner les outils pour mieux gérer leurs activités. Cela comprenait des conseils en procédure administrative et financière ou pour développer un système démocratique au sein de leurs organisations. En fait, il s’agissait de renforcer tout le tissu associatif, de fédérer les partenariats et de mieux utiliser les enveloppes de l’UE ».

En appliquant ses connaissances sur le terrain, il a connu, comme tous les Volontaires du progrès, une expérience très formatrice : « Il faut choisir un projet en cohérence avec sa formation. Partir, oui, mais pour connaître une expérience professionnelle intéressante, au-delà de la dimension humaine de ces projets.

Personnellement, je me suis familiarisé avec les pratiques administratives, judiciaires et financières de l’UE et des pays africains. En tant que chef de projet, j’ai managé une équipe, coordonné les activités de plusieurs ONG. C’est une expérience très valorisante sur mon CV aujourd’hui ». Il y a encore deux ans, titulaire d’une maîtrise de Géographie, il ne pouvait pas postuler directement auprès des délégations européennes ni même briguer un poste rémunéré car il manquait à son cursus une expérience de terrain. Aujourd’hui, les opportunités sont nombreuses : « Le développement durable est très ouvert, il concerne tous les domaines. Sur place, ils ont besoin d’experts comptables, de journalistes, d’avocats, d’industriels ».

Conscient d’avoir contribué, à sa mesure, au développement du pays, il garde cependant les pieds sur terre : « Il ne faut pas partir la fleur au fusil, comme si l’on voulait sauver le monde ! ». Les « enveloppes » données par les pays du Nord sont des aides très ponctuelles et variables, de même que les missions humanitaires. Pourtant, souligne-t-il, « notre présence rassure et redonne espoir aux populations même si, en deux ans, nous n’avons pas le temps de constater les retombées de nos efforts car c’est bien trop court. Par le biais du volontaire qui nous remplace, nous avons quand même la possibilité de voir comment évolue la situation. On passe le flambeau ! »

Quand Xavier parle de ces deux ans passés en Afrique, une étincelle brille encore dans son regard. Nostalgique, il l’est un peu : « En rentrant, j’ai pris dix jours pour redescendre, revoir mes amis, reprendre mon train-train quotidien. Ici, il fait – 10°C, ça change ! ». Cependant, il sait combien partir peut être difficile parfois et il comprend que certains finissent par démissionner. C’est pourquoi les volontaires passent par une sélection drastique de l’AFVP avant de se voir confier une mission. Ils sont choisis en fonction de leur personnalité, de leur cursus scolaire ou professionnel et les missions qu’ils reçoivent correspondent à leur profil. Adaptabilité, bon relationnel, humanité, conviction, énergie et responsabilité sont parmi les qualités requises. « Il faut aussi savoir relativiser, vivre dans l’espoir que l’on souhaite transmettre. Connaître déjà le pays dans lequel on part facilite énormément l’adaptation, précise Xavier. Côtoyer la pauvreté est parfois difficile, mais quand ton boulot te plaît… Deux ans, cela parait énorme mais, une fois sur place, le temps passe à toute vitesse. On est très sollicité dès le début, il y a tellement de choses à faire ! ».

Alors, évidemment, Xavier s’est promis de repartir. Il a décidé de chercher un emploi à Paris mais ne s’imagine pas y rester bien longtemps. « Je voudrais aller en Asie ou en Amérique Latine, voir ce qui se passe ailleurs. L’humanitaire est aussi une occasion de voyager et de découvrir le monde. Ca m’est devenu indispensable ».

Rens : www.afvp.org
Et aussi : www.civiweb.com
www.volontariats.net

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