Quoi de neuf ? Molière ! » aimait à répéter Sacha Guitry. On lui empruntera volontiers la formule concernant William Shakespeare, tant le talent du célèbre auteur britannique (1564-1616) franchit les siècles avec une aisance sidérante et une modernité sans faille. La Grande-Bretagne a déclaré 2006 « année Shakespeare » à l’occasion des 400 ans de Macbeth. Pur prétexte mais caution culturelle inestimable pour vous faire offrir par votre famille un séjour Outre- Manche et partir sur les traces du maître !

Si, chronologiquement, l’histoire de Shakespeare a commencé au coeur de l’Angleterre, à Stratford-upon- Avon, sa ville natale, votre aventure débutera sans doute à Londres, à portée d’Eurostar. Il y a dix ans, la capitale britannique a fait reconstruire à l’identique le théâtre de Shakespeare, une pure merveille à ciel ouvert, toute de bois et colombages. Le Shakespeare’s Globe Theatre est ainsi installé sur la rive sud de la Tamise, à côté de la Modern Tate Gallery, et à quelques encablures de son illustre prédécesseur datant de 1599.

Multipliant les initiatives à l’attention du public et des étudiants en particulier (lectures de pièces, workshops, pièces rares… à tarif réduit), le Globe Theatre se refuse à être un « musée ». La mise en scène de Titus Andronicus par Lucy Bailey, l’été dernier, violente et sanguinolente, était, selon un critique londonien, digne d’un Tarantino. Par ailleurs, le Globe tient à proposer chaque année au moins deux oeuvres d’auteurs contemporains. Si l’on n’y joue pas de pièces d’octobre à mai, il n’en reste pas moins possible de visiter le théâtre, ses expos, et découvrir son histoire. Un marché de Noël y côtoie un festival, le Frost Fair, qui se déroulera cette année les 15, 16 et 17 décembre. Au programme, musique, combat à l’épée, présentation de costumes élisabéthains…

A deux heures de train environ de la capitale, la petite ville de Stratford-upon-Avon déploie ses charmes au fil de l’eau dans la campagne anglaise. C’est là que Shakespeare est né, en 1564, dans une famille plutôt aisée. Ayant poursuivi ses études jusque vers l’âge de 14 ans, la légende veut que le jeune William ait un peu enseigné avant de gagner Londres pour devenir comédien, enthousiasmé par le passage d’une troupe itinérante. Très vite, il commencera à écrire et connaîtra un succès immédiat et jamais démenti. L’engouement pour ce lieu a débuté dès le milieu du XVIIIe siècle. En 1900, les Anglais, qui vouent un véritable culte à leurs auteursphares, étaient déjà quelque 30 000 par an à visiter le lieu de naissance de Shakespeare.C’est aussi dans cette ville que le poète a choisi de se retirer dès l’âge de 46 ans. C’est enfin là qu’il a été enterré, en 1616, dans la Holy Trinity Church.

La Royal Shakespeare Company, installée au bord de l’Avon, propose, jusqu’en avril 2007, l’intégrale des oeuvres de l’auteur par des compagnies du monde entier (Amérique du Sud, Japon, Russie, Afrique…) : The Complete Works Festival. Elle même n’est pas en reste, avec notamment une version du Roi Lear « starring » Ian McKellen en mars 2007. De nombreux workshops sont par ailleurs prévus pour les étudiants autour de pièces comme La Tempête, Roméo et Juliette ou Richard III, ou de thèmes comme « exploration du langage de Shakespeare ».

Très « Christmas spirit », le Royal Shakespeare Theater accueillera, du 2 décembre au 10 février, une version musicale de The Merry Wives of Windsor, avec Judi Dench, la fameuse comédienne , qui vient de reprendre du service comme patron des services secrets britanniques dans Casino Royale. De la scène au grand écran, il n’y a qu’un Bond !

L'EUROPE A PORTÉE DE TRAIN

- Eurostar : Londres à 2h35 de Paris, à partir de 70 € aller-retour en standard. www.eurostar.com
- Thalys : Bruxelles à 1h25 de Paris, Amsterdam à 4h10, Rotterdam à 3h15, Cologne à 3h50… Version « Night », pour faire la fête le samedi soir et rentrer le dimanche matin, l’AR Paris-Bruxelles est à 30 €. Version « Smilys », le tiers du tarif normal, l’AR Paris-Bruxelles est à 49 €, Paris-Cologne à 59 €, Paris-Amsterdam à 65 €… www.thalys.com
- TGV : Genève est à 3h30 de Paris, et bientôt Luxembourg sera à 2h05, Francfort à 3h50 ou Zurich à 4h35, avec le TGV Est mis en service le 10 juin 2007. www.sncf.com
- Europe du Sud : le train pour Rome ou Barcelone ? Oui, c’est possible, mais un rien long, même de nuit ! Une douzaine d’heures pour l’Espagne, plus de 14 pour l’Italie…

www.stratford-upon-avon.co.uk
www.brook-lodge.co.uk
(bed & breakfast à Stratford)
www.easyhotel.com (pour dormir low cost à Londres)
www.rsc.org.uk
www.shakespeare.org.uk
www.shakespeare-globe.org

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