Un film de Tommy Lee Jones 

Un désert proche de la frontière mexicaine. Le corps de Melquiades Estrada, immigré clandestin, est retrouvé, enterré à la va-vite. Evitant volontairement toute investigation, le shérif fait inhumer le corps dans le cimetière local. Point barre. Pete Perkins, contremaître et ami de Melquiades, ne lâche pas prise : il va mener son enquête afin de découvrir l’auteur du meurtre. Tommy Lee Jones, pour la première fois derrière la caméra, rend à merveille le climat pesant qui englue les habitants de cette petite ville du Texas dans leur vie monotone, leurs petites mesquineries et lâchetés. L’ennui rapprochera la serveuse de café et une ex-miss de lycée fraîchement débarquée dans la région avec son jeune flic de mari. L’adultère aussi. Les distractions, les moments heureux ne semblent au fond pas avoir droit de cité ou tournent vite au glauque, un peu comme si une fatalité larvée venait à bout de la meilleure volonté du monde. Cette atmosphère lourde, plombée rappelle celle de l’excellent Lone Star, de John Sayles, avec, en toile de fond ces mêmes groupes de Mexicains qui traversent désert et rivières pour tenter de gagner l’eldorado américain.

La construction alambiquée du récit par Guillermo Arriaga (auteur de 21 grammes d’excellente mémoire et primé à Cannes pour le scénario de Trois enterrements) ne s’imposait pas mais ne nuit pas non plus à la narration. En revanche, le film quitte bientôt l’étude de mœurs de la petite ville pour se concentrer sur deux de ses personnages qu’il entraîne dans un voyage initiatique et rédempteur à la symbolique trop marquée. Tout comme le jeu de Barry Pepper, parfois proche de la tragédie, quand il suffit de regarder le visage de Tommy Lee Jones (également récompensé à Cannes par le prix d’interprétation) pour y lire en filigrane toutes les émotions du monde.

www.troisenterrements.com

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