Les instituts d'administration des entreprises (IAE), composantes des universités, jouissent au sein de l'Université d'un statut dérogatoire leur conférant une certaine autonomie. Les IAE ont pour mission le développement de la recherche et de la formation supérieure en gestion au sein des universités. Regroupés en réseau national, les 29 IAE répartis sur l'ensemble du territoire français forment au management et mènent des recherches dans tous les domaines de la gestion des entreprises. Ils proposent 400 diplômes d'Etat de sciences de gestion, dont 250 en 3e cycle.
Les IAE sont confrontés, comme tous les établissements de l'enseignement supérieur, au grand défi du LMD. « L'application de cette réforme a provoqué une multiplication des candidatures, sans doute parce que les diplômes proposés sont plus pointus, souligne David Alis, directeur de l'IGR-IAE Rennes. Ainsi, nous avons eu 500 candidats au master RH pour 25 places. » Dans le cadre du LMD, l'IGR-IAE Rennes propose une licence en sciences de gestion et six masters professionnels et recherche : « Comptabilité-contrôle-audit », « Finance », « Management et RH », « Marketing, système d'information et contrôle de gestion » et un master en « administration des entreprises » (MAE). « Le LMD a été l'occasion pour nous de capitaliser sur les points forts historiques, à commencer par l'IGR (Institut de gestion de Rennes). Nous sommes très côtés. Nous avons en effet la chance d'avoir une UMR en gestion. Ce label CNRS est un élément fort. » {Inter}« Les IAE jouent un rôle important dans la démocratisation de l'enseignement supérieur »

« Notre univers concurrentiel, ce sont les ESC de province, et, pour quelques IAE, les grandes écoles parisiennes », note Hervé Penan, directeur de l'IAE Toulouse et président du réseau des IAE. Tout comme les écoles, les IAE pratiquent la sélection. « Notre sélectivité a augmenté alors que simultanément celle des grandes écoles diminuait, constate David Alis. Les grandes écoles ont augmenté leurs promotions tout en recevant moins de candidats issus de classes préparatoires. Elles ont en effet eu de plus en plus recours à l'admission sur titre en première année. Par ailleurs, nous avons pu observer que certains élèves de classes préparatoires choisissaient d'intégrer un IAE plutôt qu'une école de commerce... » Jean-Pierre Helfer, actuel directeur d'Audencia Nantes école de management, a enseigné à l'IAE Poitiers ainsi qu'à l'IAE Paris. Pour lui, la principale différence entre les IAE et les écoles de commerce tient au fossé séparant le public du privé : « Globalement, les implications, le professionnalisme et les engagements sont plus importants dans les écoles, explique-t-il. Dans une école, un espace de non qualité ne peut pas durer : une structure privée ne peut le tolérer ».
En revanche, les IAE se distinguent fondamentalement des écoles de commerce par leur appartenance à l'Université et, par conséquent, le fait que l'enseignement est adossé à la recherche. En France, le réseau des IAE constitue la plus importante source de recherche en sciences de gestion. Beaucoup d'IAE disposent de laboratoires associés au CNRS. C'est d'ailleurs dans les IAE que l'on trouve les UMR-CNRS les plus renommées en management. Autre différence majeure avec les écoles : des frais de scolarité se résumant aux droits d'inscription universitaires, largement inférieurs aux droits d'inscription en école de commerce... « Les IAE jouent un rôle important dans la démocratisation de l'enseignement supérieur, conclut David Alis. En contrepartie, ils pratiquent une sélection importante. Les IAE sont un peu les grandes écoles des universités ».

Vers un « label IAE »

« La cerfication a pour objectif l'amélioration continue de la qualité. Il s'agit également d'un outil de communication, explique Hervé Penan, président du réseau des IAE. Les IAE font partie de l'université, poursuit-il. L'université est accréditée par la compétence de ses professeurs, régulièrement évalués. Mais, pour un chef d'entreprise, savoir que les maîtres de conférences ou les profs ont fait de très belles thèses, ont écrit de très beaux articles et de très beaux livres, ne constitue pas forcément un gage de la qualité... » Ainsi, les 29 directeurs du réseau des IAE se sont engagés dans un processus de certifications de services. Objectif : créer un label de qualité afin de renforcer le positionnement des IAE sur le marché concurrentiel de la gestion en France et à l'international. Aujourd'hui, il est en effet nécessaire d'apporter la preuve factuelle de la qualité des produits de formation. Celle-ci se traduit par l'émergence d'accréditations, de certifications. Le réseau IAE s'est tourné vers la certification de services (loi du 3 juin 1994 et décret d'application du 30 mars 1995) qui garantit aux usagers – étudiants et entreprises – le respect des engagements consignés dans un référentiel de certification. Les directeurs des IAE travaillent à la définition d'un référentiel qui sera validé par un comité de certification au sein duquel sont notamment représentés le ministère de la Jeunesse, de l'Education et de la Recherche, la Conférence des présidents d'université, la Fnege. Les critères retenus permettent de différencier les IAE d'autres institutions de formation supérieure. Ils mettent en avant le double enracinement scientifique et professionnel articulant recherche, formation initiale et formation continue. Les principaux critères retenus visent l'évaluation de la qualité pédagogique et scientifique des équipes, l'efficacité de l'organisation administrative, la performance en matière de partenariat avec les entreprises et l'ouverture internationale. « Cette certification va animer l'activité du réseau pendant les deux-trois ans à venir », conclut Hervé Penan.

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