En lignes, habillés de noir, les pieds nus. Les apprenants enchaînent les mouvements, pas toujours offensifs, toujours gracieux. Le professeur compte les enchaînements dans une langue inconnue. Bienvenue à l'entraînement de pencak silat, au centre sportif Pierre-et-Marie-Curie, à Ivry.

Cet art martial indonésien, tout juste connu en France, fait peu à peu son trou. Né dans la région Nusantara (Indonésie, Malaisie, Singapour, Brunei), le pencak silat (prononcer penchake silate) est un art de l'autodéfense. Il était utilisé contre les ennemis, mais aussi contre les mauvaises surprises que réservait la jungle. C'est également un art esthétique, qui peut se danser, tout comme la capoeira. Il reste malgré cela terriblement efficace : à tel point que les colons successifs de sa région d'origine interdirent sa forme martiale. Philosophiquement, le pencak silat doit permettre une meilleure compréhension de soi et rapprocher des valeurs de base : amitié, humilité et recherche d'une vie harmonieuse.

Il existe plus de 150 variétés de pencak silat : chaque village ou presque a perpétué ses propres particularités de décennie en décennie. Au club d'Ivry, on a choisi cette année d'étudier le style «Setia Hati Terate». «Ici, il n'y a pas de katas ni de sauts périlleux, explique Farid Aitmouhoub, professeur. Par rapport aux arts martiaux japonais, le pencak silat développe un esprit de fraternité, une certaine discrétion. Tous les entraînements et les compétitions se font avec le sourire. Pour l'instant, il est encore peu connu car il y a peu de démonstrations, mais c'est sur le point de changer.»

Autre avantage d'un sport nouveau : le pencak silat est bien moins cher que les autres arts martiaux. A Ivry, il faut compter 160 € l'année, plus 50 € pour la tenue traditionnelle.

Les étudiants, eux, sont satisfaits. Jean-Baptiste, étudiant en BTS à l'ESTP, s'est inscrit après avoir lu la brochure du centre sportif. Cela fait trois ans qu'il s'entraîne toutes les semaines : «C'est un sport qui défoule et canalise en même temps. C'est très physique. J'ai acquis une grande souplesse et une musculature proportionnée.» Quant à Antoine, en maîtrise d'AES à Paris-I, il a choisi le pencak silat après neuf ans de tennis et neuf ans de handball. «C'est un sport complet, qui apaise l'esprit. J'étais tenté par le kung-fu, mais le pencak silat est finalement plus esthétique et plus efficace.»

Open international de pencak silat du 25 au 27 mars, à l'Institut national du judo, 21, avenue de la Porte-de-Châtillon, Paris-XIV^e. Cérémonie d'ouverture gratuite, sinon, 10 €, au profit des sinistrés du raz-de-marée à Sumatra. Découverte de la culture nusantara : marché indonésien, expositions, massages, danses, gastronomie... Rens. 01.69.84.81.00 ou www.pencak-silat.net

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