Sortez vos bottes en caoutchouc, revoyez vos noeuds marins et levez les voiles pour cette 37^e édition de la Course Croisière Edhec. Du 16 au 23 avril, plus de 6 000 étudiants venus du monde entier vont batailler ferme au large des Sables-d'Olonne. Cet événement nautique, qui peut se targuer d'être le plus grand rassemblement étudiant sportif en Europe, réunira 200 voiliers autour de valeurs communes : esprit d'équipe, convivialité et dépassement de soi, des valeurs qui perdurent depuis 1969, date de création de la course par trois élèves de l'école.

Comme tient à le souligner Jean-Luc Van Den Heede, parrain de cette édition et navigateur accompli, «la Course Croisière Edhec est un classique dans le calendrier nautique professionnel». Sur les traces de leurs aînés, tous les participants vont se trouver projetés dans un environnement marin qui a accueilli les plus grands rendez-vous de la voile. Ces derniers auront en effet le privilège d'emprunter, du village de la course à la base des Sables-d'Olonne, le chenal mythique d'accès à Port Olona. Émotions garanties. Et, au-delà de son caractère compétitif, «la course rassemble des milliers d'étudiants qui seront les cadres de demain», ajoute Jean-Luc Van Den Heed. Esprit entrepreneurial et professionnel ne sont donc pas à exclure du programme puisque sont réunis, dans une même bulle, étudiants, experts de la voile et entreprises.

La CCE fonctionne à elle seule comme une véritable PME. Aujourd'hui, elle est la plus importante et la plus célèbre des associations étudiantes en France. De ce fait, intérêts financiers, obligations de résultats et la pression qui en découle ont, de manière générale, intensifié la compétition, le sérieux de la logistique venant ainsi compléter une approche technique et sportive irréprochable. Les monocoques qui courent la Croisière sont parmi les plus performants du moment tandis que, l'an passé, les vainqueurs de la Coupe de France étudiant avaient, dans la foulée, remporté la compétition.

En parallèle, et pour sa 12^e édition, se tiendra le Trophée Terre. Au programme : course d'orientation, descente en rappel, char à voile, kayak ou tir à l'arc pour un plein de sensations fortes sur le littoral atlantique et dans l'arrière-pays. Les concurrents bénéficieront des mêmes avantages que ceux accordés aux navigateurs : chaînes d'avitaillement, pass soirées, petit déjeuner, restauration...

Et pour les moins sportifs, les animations qui accompagnent la compétition sont tout aussi impressionnantes. Comme l'explique Olivia Cohen, étudiante à l'Edhec et responsable presse de l'événement : «Les étudiants viennent à la fois pour le prestige de la compétition mais également pour évoluer dans une ambiance festive et d'échanges. Les soirées sous le chapiteau sont mythiques. Les compétiteurs essaient de doser le tout. Mais, entre nuits blanches et courses tôt le matin, il n'est pas toujours évident de choisir.» Alors compétition ou grasse matinée ? Rendez-vous le 16.

37^e Course Croisière Edhec du 16 au 23 avril aux Sables-d'Olonne. www.ccedhec.com

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